第一次世界大战德国战败后，被迫割让大片土地，但泽被划归波兰辟为自由市，通往波罗的海的“波兰走廊”将原本连成一片的德国领土分成了两块，因此德国人一直对失去但泽和“走廊”地区耿耿于怀。希特勒上台后便发誓要报这一箭之仇。
1939年9月1日，德国进攻波兰，两天后英法向德宣战，第二次世界大战遂正式爆发。这一天的4时45分，德军以其6个装甲师、4个轻装甲师和4个摩托化师为主要突击力量，在一马平川的波兰西部势如破竹般撕破了波军6个集团军约80万人组成的防线。德国空军仅用3天就使波兰空军不复存在。德国装甲部队与空军构成的快速纵深挺进力量，将陈旧庞大的波军迅速撕裂、合围，至10月5日，波兰战役即告结束。
这是波兰人，也是全世界第一次领教“闪击战”的滋味。不过到了1941年，苏联人在莫斯科会战中给不可一世的德国人以沉重打击，德军不得不改闪电战为持久战，出击速度的变缓正预示着欧洲局势的微妙变化。苏军更是在斯大林格勒保卫战之后赢得了战场上的主导权，纳粹德国正走向彻底失败。
1945年4月20日，正是纳粹头子希特勒的生日，美军攻占了德国城市纽伦堡，第7军士兵在街头列队走过。
1945年4月16日，苏联红军在波德边境的奥德河西岸吹响了攻克柏林的进军号，苏德军队在泽洛高地进行了四天战斗，尸体遍地，血流成河。
1945年2月13日，德国东部城市德累斯顿遭到盟军猛烈空袭之后，变成一片废墟。当地居民和救援人员正在清理现场。
1945年5月，苏联红军和美军在德国易北河畔的托尔高实现会师，纳粹的末日即将到来。
2004年12月18日是阿登战役60周年纪念日，法国伞兵举行模拟作战重温那段历史。
1945年4月30日，苏联红军在柏林议会大厦楼顶插上了标志胜利的国旗。这也标志着德国纳粹政府的彻底崩溃。
第二次世界大战，是20世纪三四十年代全世界反法西斯力量与德、日、意法西斯势力之间进行的一场大搏斗。与人类历史上发生过的其他战争相比，这场战争是“空前”的；与可以预见的未来战争相比，这场战争也很可能是“绝后”的。在这场涉及当时大部分国家的全球性大厮杀中，军民伤亡1亿多人，军民死亡6000多万人，消耗军费13000亿美元，物资损失高达42700亿美元，精神创伤更难以用数字来显示。
