什么叫社会主义？《辞海》中解释为以生产资料社会主义公有制为基础的社会。邓小*平同志在1984年6月30日会见第二次中日民间人士会议日方委员会代表团时对这个问题进行了解答，他指出社会主义是共产主义的初级阶段，贫穷不是社会主义，社会主义阶段的最根本任务就是发展生产力。由此，我们认识到社会主义的本质是解放和发展生产力，消灭剥削，消灭两极分化，最终实现共同富裕，这也就是我们当时给社会主义下的定义。在这个理论指导下，我们党提出了以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放的基本路线。中国改革开放二十多年来，取得了举世瞩目的成就，人民生活水平大幅提高，解决了温饱，迈进了小康，但是，时代在发展，我们对社会主义的认识在与时俱进，在此，我想谈一下我对这个问题的一点新认识。

上述对社会主义的认识客观实际地指出了社会主义的本质，但如果把它作为定义来看待，从逻辑的角度进行严密的考察，它还是不完整的，有必要进行深入的研究，以给予补充，为什么呢？因为我们无法从定义中知道究竟怎样消灭两极分化，又怎样实现共同富裕？而这又是一个我们必须直接面对的现实问题，只有把社会主义这种生产关系解释得更完整，我们才能知道为什么社会主义道路是一条让社会全体成员实现共同富裕的道路。

为了进一步深入探讨社会主义的定义，我们必须从生产关系谈起，因为社会主义首先它是一种生产关系。我们都知道，生产关系是指人们在物质资料生产过程中相互结成的社会关系，它包含了三个方面的内容:一是生产资料归谁所有；二是人们在生产过程中的地位和相互关系；三是产品如何分配。其中，生产资料所有制起决定作用，是生产关系的基础，它决定生产关系的性质。如果把一种生产关系的三个方面描绘清楚了，那么这种生产关系就必然会跃然纸上，栩栩如生，要描绘社会主义的生产关系，不妨让我们先探讨一下人类从古到今所经历过的各种社会及其生产关系。

首先，我们先探讨一下原始社会的氏族公社制度，氏族公社是以血缘关系结成的原始社会基本社会经济单位，一般认为，产生于考古学上的旧石器时代晚期，初为母权制，约当新石器时代末期开始过渡到父权制。氏族内部实行禁婚，生产资料公有，集体参加生产，人们在生产中是平等关系，由于当时生产力极为低下，劳动成果稀少，几乎没有剩余产品，劳动成果实行平均分配，完全用来满足氏族成员的生存需要，没有剥削，没有阶级。但是随着生产力的提高，氏族在生产中逐渐有了剩余产品，剩余产品的产生，导致了私有制的产生，随之产生了阶级，氏族制度由此解体。必须指出的是剩余产品的产生是原始公有制解体的最主要原因。

随着原始公社制度的解体，人类进入了第一个人剥削人的阶级社会即奴隶社会，建立了第一个人剥削人的制度，即奴隶制度。奴隶主占有一切生产资料，奴隶是奴隶主的私有财产，没有人身自由，奴隶社会大规模地利用奴隶进行劳动，奴隶主与奴隶是压迫与被压迫、剥削与被剥削的关系，奴隶的劳动成果全部归奴隶主所有，但必须要指出的是奴隶主无法全部占有这些劳动成果，他必须拿出一部分用于维持奴隶的生存与再生。可以想象，如果所有的奴隶都死光了，奴隶主再去压迫和剥削谁呢？因此，奴隶主实际占有的是维系奴隶生命所需之外的一切剩余劳动成果即剩余产品。由于奴隶主对奴隶的残酷剥削和压迫，使奴隶对生产毫无兴趣，甚至不惜破坏生产工具，成批逃亡，奴隶制生产关系越来越成为生产的严重障碍。

在不断的奴隶起义中，奴隶制度日益消弱，新的地主阶级夺取了国家政权，奴隶制度被封建制度所代替。在封建制度下，社会基本的阶级是地主阶级和农民阶级。封建地主阶级拥有最大部分的土地，农民完全没有土地或只有很少的土地。与奴隶制相比较，农民由于有一定程度的人身自由，有自己的劳动工具，收成好坏同本身利益相联系，因此，对生产产生兴趣，促进了生产力的发展。但由于农民耕种地主的土地，对地主阶级有不同程度的人身依附，地主阶级与农民阶级是压迫与被压迫、剥削与被剥削的关系，农民的劳动成果被地主以地租的方式无偿占有。这里必须指出的是地主仍然无法占有所有的劳动成果，否则，农民岂不是要全部死光，地主的地谁去耕种呢？地主又去剥削谁呢？因而地主实际占有的是维系农民生命所需之外的一切剩余劳动成果即剩余产品。正是由于地主试图占有所有劳动成果，威胁了农民的生存，因而招致农民的激烈反抗，农民起义是接连不断。在封建社会的后期，随着生产力和商品经济的发展，产生了资本主义经济的萌芽。

封建制度经过资产阶级革命而被资本主义制度所代替。资本主义广泛发展的历史前提是:一方面，广大的农民和手工业者被剥夺生产资料，成为“自由”劳动者；另一方面，剥削者积聚起大量的货币资本，在资本主义制度下，商品经济和社会生产力有了巨大的发展。它的主要特点是:生产资料归资本家所有，资本家与劳动者是压迫与被压迫、剥削与被剥削的关系，生产的目的是追求最大限度的剩余价值，这些剩余价值最终被资本家无偿占有，而工人只能得到一点微薄的工资。但是我们同样必须指出的是，资本家无论怎样追求最大限度的剩余价值，但剩余价值必竟是剩余价值，不是全部价值，资本家必需拿出一部分劳动成果用于劳动力的再生，因此资本家实际占有的是维系劳动力再生所需花费之外的一切剩余劳动成果即剩余产品，剩余产品的货币形式即为剩余价值，资本家通过无偿占有剩余价值而发家致富。

以上，我们对人类社会所经过的氏族公社、奴隶制度、封建制度、资本主义制度进行了描述，从描述中我们可以发现，除去没有剩余产品的氏族公社制度，在奴隶社会，奴隶主通过占有奴隶的方式占有了剩余产品；在封建社会，地主通过占有地租的方式占有了剩余产品；在资本主义社会，资本家通过占有剩余价值的方式占有了剩余产品，也就是说，无论那种制度，统治阶级实际上都只是占有了被统治阶级在劳动过程中产生的剩余产品，而不是全部产品。因此上，生产关系的第三个方面产品如何分配，实际上包含了两个内容，即维持劳动者最低生存需要的产品的分配和剩余产品的分配，而剩余产品的分配具有决定性意义，从上面的论证，我们知道，生产资料归谁所有，剩余产品就归谁所有，而剩余产品归谁所有就决定哪一部分人先富起来。弄清楚这一点，我们才便于对社会主义生产关系进行探讨，进而加深对社会主义的定义的认识。

如前所述，社会主义实行的是生产资料公有制，也就是说全体社会成员共同占有生产资料，全体社会成员在生产过程中是平等关系，那么劳动成果如何分配呢？首先，由于社会主义生产力水平远高于氏族公社时期的生产力水平，因此在生产过程中必然存在剩余产品，这也是社会主义与原始共产主义即氏族公社的根本区别。所以，社会主义社会劳动成果的分配也和阶级社会劳动成果的分配一样，包含了两个内容即维持劳动者生存需要的产品的分配和剩余产品的分配；其次，对于维持劳动者生存需要的产品的分配在保障最低生活水准的前提下，为了鼓励劳动者多生产产品，为社会做贡献，因此，要实行按劳动分配、多劳多得的原则；再次，对于剩余产品的分配，根据生产关系的规律，生产资料归谁所有，剩余产品就归谁所有，因此，社会主义社会的剩余产品归全体社会成员所有。由于全体社会成员共同占有生产资料，每个成员所拥有的份额是均等的，所以剩余产品应平均分配给每个社会成员，而剩余产品的货币表现形式为剩余价值，所以，实际是要把剩余价值平均分配给每个社会成员。必须指出的是，这里是指对剩余价值的平均分配，而不是对所有劳动成果的平均分配。

综上所述，我们可以对社会主义给出一个完整的定义，即全体社会成员共同占有生产资料〈即生产资料公有制〉，在生产过程中产生的剩余价值向全体社会成员平均分配的社会制度。从前边的论述我们知道，谁占有了剩余产品谁将富裕起来，而社会主义是全体社会成员共同占有了剩余产品，因此社会主义是一条让全体人民实现共同富裕的道路。现阶段，我们国家分给每个社会成员的剩余价值很少，甚至没有，但是随着经济的发展，分给每个社会成员的剩余价值会从无到有，从小到多，这是全体人民实现共同富裕的真正物质基础，当我们每个人所分到的财富足以满足我们的生存和生活需要的时候，换句话说劳动不再是我们谋生的手段，我们不再为生活而奔波可以自由发展的时候，共产主义的大门将向我们豁然敞开，人类将实现自身完全解放。

对社会主义的定义进行完善，赋予其新的内涵，不是为了哗众取宠，而是实践发展的需要，是为了解决现实中一些令人困惑的问题，新的定义有以下几点积极意义。

一、有利于我们认请为什么社会主义具有资本主义无可比拟的优越性，增强为社会主义奋斗的信念。社会主义社会的剩余价值是向全体社会成员分配，是要让社会全体人民富起来，资本主义社会的剩余价值被资本家无偿剥削，被少数人占有，让少数人富起来，所以社会主义是为大多数人谋利益的，而资本主义是为少数人谋利益的，因此社会主义具有资本主义无可比拟的优越性，社会主义必将战胜资本主义。

二、它为我国实行市场经济提供理论支持。既然要向全体社会成员分配剩余价值，当然是分配得越多越好，换句话说，就是要让剩余价值越大越好，进一步说，就是要让我们有限的生产资料产生最大限额的经济效益。而市场经济恰恰能把最有限的资源  配置到最需要的地方，产生最大的效益，因此，我们只有也只能采用市场经济的方法发展我国的社会主义经济，可以说采用市场经济是社会主义的本质所决定的。

三、新的涵义决定了我们国家必须坚持以生产资料公有制为主体，这一点决不能放弃。生产资料的公有制决定了剩余价值属于全体人民，这是全体人民共同富裕的根本，一旦实行私有化，必将导致两极分化，共同富裕就成为泡影，但这不是反对发展私有经济。我们要让公有的这部分生产资料发挥其最大的效益，要坚决从没有效益的行业撤出来，投入到最有效益的行业。

四、新的涵义有利于我们认清社会主义的市场经济与计划和资本主义的市场经济与计划的本质区别。社会主义的市场经济与资本主义的市场经济同样都是为了有效地配置资源，产生最大限度的剩余价值，资本主义的计划是为了防止市场失灵，给市场以指导、调节，而社会主义的计划的内容不止这些，剩余价值要平均分配给全体社会成员，市场是无法做到的，必须采用计划的方式，而资本家通过市场即可取得剩余价值，因而社会主义的市场经济是为计划服务的，归根结底是为全体社会成员服务的，而资本主义的计划是为市场经济服务的，归根结底是为资本家服务的，所以，两者具有本质的区别。

五、新的涵义为让全体社会成员实现共同富裕的目标指出了一条明确的、可操作的、可实现的道路。

时代在前进，我们对社会主义的认识也在与时俱进，但是我们坚信社会主义的伟大事业必将取得最后的胜利，共产主义的理想一定会变成现实！